Island – kontrastreiches Land aus Feuer und Eis

Es gibt Länder, die nicht viele Worte brauchen, weil die Bilder einfach für sich sprechen. Island gehört für mich dazu. Auf der Ringstraße, die einmal um die Insel führt, reihten sich während meines Sommerurlaubs Eindrücke aneinander, die kaum gegensätzlicher hätten sein können: schwarze Strände und grüne Täler, mächtige Wasserfälle und stille Fjorde, Gletscherfelder und dampfende Vulkangebiete. Kaum ein Land zeigt so deutlich, wie nah Gegensätze beieinanderliegen können.
Von Reykjavík, der kleinen lebendigen Hauptstadt, aus geht es in den Süden und entlang des Golden Circle. Schon nach kurzer Fahrt tauchen die ersten Wasserfälle auf, wovon tatsächlich jeder einzigartig ist: mal besonders hoch oder besonders breit, mal kann man dahinter entlang laufen, mal von oben bestaunen oder muss in eine Höhle kriechen. Weiter geht es zum bekannten Þingvellir-Nationalpark, wo die tektonischen Platten von Europa und Nordamerika sichtbar auseinander driften. Am großen Geysir, der aller paar Minuten eine Wasserfontäne schießt und den vielen schwarzen Stränden mit starker Brandung spürt man, wie viel Kraft Wasser haben kann. Noch eindrucksvoller wird es bei den Gletscherlagunen im Süden, wo riesige Eisblöcke langsam durchs Wasser treiben und am schwarzen Diamond Beach wie Glas im schwarzen Sand liegen.
Die Fahrt durch die Ostfjorde bringt mehr Ruhe und Abgeschiedenheit. Die Straßen schlängeln sich an schmalen Fjorden zwischen hohen Bergen und dem blauen Meer entlang, kleine Dörfer, Häfen und Kirchen liegen verstreut an der Küste.
Im Norden ändert sich die Landschaft erneut.

Rund um den Mývatn-See ist die vulkanische Aktivität spürbar: dampfende Felder, brodelnde Schlammlöcher und bizarre Lavaformationen wirken wie nicht von dieser Welt.

In so genannten Hotpots, Badebecken die vom heißen Thermalwasser gespeist werden, oder in warmen Flüssen und Quellen wird die Thermalenergie zum Entspannen genutzt.
Der Westen und vor allem die Westfjorde beeindrucken mit einer Mischung aus Ruhe, wilder Natur und tierischen Highlights, wie Robben und den kleinen putzigen Papageitauchern sowie zahlreichen Küstenvögeln. Wie auf der ganzen Insel begegnet man auch hier zahlreichen Schafen und Islandpferden, mit etwas Glück sieht man auch Polarfüchse und Rentiere.
Es ist eine Reise, bei der sich hinter jeder Kurve ein neues skurriles Bild auftut – mit Vulkankratern, Schiff- und Flugzeugwracks, bunten Leuchttürmen an steilen Klippen, Traumstränden und tiefen Canyons. Gerade im Sommer, mit den langen Tagen, kann man die Natur in ihrer ganzen Stärke, auch fernab von den bekannten Highlights erleben. Eine Reise, die vor allem von ihren abwechslungsreichen Landschaften lebt – und mir lange im Gedächtnis bleiben wird.